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Des chercheurs de l’université d’Ohio State ont produit, en laboratoire, un mini cerveau humain. Sans doute le plus complet à ce jour, il pourrait faire avancer la recherche dans le domaine neurologique et dans la lutte contre des maladies comme Alzheimer.
Ce n’est pas de la science-fiction. Des chercheurs américains de l’université d’Ohio State ont bel et bien produit un cerveau humain en laboratoire, cultivé in vitro. Le professeur de pharmacologie René Anand, lors d’une conférence en Floride où il présentait ses recherches, a précisé qu’il était « de la taille d’une gomme de crayon à papier » et qu’il « présentait une structure du cerveau d’un fœtus de cinq semaines ». Cette avancée majeure dans le domaine neurologique pourrait permettre des découvertes significatives dans la lutte contre les maladies neurologiques comme Alzheimer.
Des tests plus faciles et plus éthiques
Selon René Anand « non seulement il ressemble à un cerveau développé, mais ses différents types de cellules expriment quasiment tous les gènes (qu’expriment) celles d’un cerveau. » Même s’il ne présente pas de système de vascularisation, les chercheurs espèrent qu’il pourra permettre de tester plus facilement et éthiquement les effets de différents traitements expérimentaux sur le cerveau. De plus, le professeur en pharmacologie assure que ce « modèle (est) facile à dupliquer » et « peut être créé avec toutes les variantes génétiques qui engendrent toutes ces maladies neurologiques ».
Commercialisé via une startup
« Cet accès incroyable à des éléments inédits » toujours selon René Anand, va être commercialisé via NeurXstem, une startup créée par les « inventeurs » de ce mini cerveau. D’autres scientifiques pourront ainsi reproduire le même processus de développement in vitro et observer les effets d’une maladie ou d’un traitement pré-clinique sur des cerveaux humains plutôt que ceux de rats.
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